Название «Зея» произошло от эвенкийского слова «джеэ», что в переводе означает «лезвие». Длина Зеи составляет 1242 км, а площадь ее водосбора равна 233 тыс. кв. км. Свое начало эта река берет возле хребта, носящего название Токийский Становик и относящегося к системе Станового хребта. В своих верховьях Зея имеет характер горной речки, здесь ее ложе ограничено крутыми горными склонами, а при пересечении хребта Тукурингира, река стремительно несет свои воды по дну глубокого скалистого ущелья.
Ниже по течению, после впадения реки Селемджи, характер Зеи меняется – на равнинной местности долина ее расширяется, а русло разделяется на многочисленные рукава, и Зея неторопливо течет через обширные луга с многочисленными озерами, поросшими ивовыми кустарниками.
Наиболее крупными ее притоками являются Гилюй (площадь его бассейна составляет 22,5 тыс.кв.км, а длина - 545 км, ), и Селемджа (протяженностью в 647 км). К более мелким притокам относятся Тында, Мульмуга, Брянта, Арги, Ток, Уркан, Купури, Деп и Томь. До того, как на Зее была возведена Зейская ГЭС, река во время паводков бурно разливалась, что приводило к частым катастрофическим наводнениям. На берегах реки расположились города Свободный, Зея и Благовещенск.
Флора и фауна
.
В верхнем течении реки расположен Зейский природный заповедник, площадь которого составляет более 83 тыс.га. Здесь на берегах Зеи и прилегающих территориях произрастают такие представители растительного царства, как дуб монгольский, лимонник китайский, лещина разнолистная, липа амурская, ильм японский, яблоня ягодная. Можно здесь встретить рябину сибирскую, иву буроватую, березу шерстистую, кедровый стланик и морошку. По направлению к вершинам Тукурингры лиственные заросли сменяются состоящими из аянской ели темнохвойными лесами. Вдоль всей поймы реки встречаются луга и болота.
Представители животного мира, населяющие берега Зеи, относятся к типичным таежным обитателям – в речных долинах можно встретить изюбря и уссурийского лося, живут здесь косули и кабаны. Наиболее распространенным видом среди куньих хищников считается соболь и горностай. Постоянные обитатели местных лесов – бурый медведь, волк, росомаха, енотовидная собака.
Особым богатством отличается здешняя фауна птиц, относящихся к отряду куриных - повсеместно встречается рябчик, куропатки, каменный глухарь. В водах Зеи водятся гольяны, амурский пескарь, хариусы, щуки, сиги, таймень, усатые гольцы и другие виды рыбы. Среди тайменей попадаются настоящие великаны, а поимка особи в 30-50 кг считаются обычным делом. Хариусы достигают 1,5 кг, ленки – 3-4 кг. После строительства ГЭС запасы сига, тайменя и плоскоголового жереха резко снизилось, тогда как возросла численность гольяна, чебака и пескаря.
Отдых
Удивительные пейзажи и неповторимый колорит полноводной Зеи, богатство животного мира привлекает в эти края все большее число туристов и отдыхающих. Сюда стремятся попасть путешественники - любители экологического туризма и активного времяпровождения. Контрастные климатические условия и нетронутая дикая природа привлекают сюда как поклонников экзотического и экстремального отдыха, так и любителей охоты и рыбалки.
На берегах реки Зеи найдется место и для желающих отдохнуть на пляже с семьей - многочисленные базы отдыха, такие как «Зеленая» и «Мухинка» , готовы предоставить все условия как для активного, так и размеренного отдыха.